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每天只要下城的鼓聲一響，清兵衛就急忙收拾東西回家，因為總是在黃昏時分趕著回家，於是被人戲稱「黃昏清兵衛」。雖然對城裡派系對立視而不見，和行動不變臥病在床的妻子靜靜生活著，但當大事來臨時，隱藏的劍刃也無法再沉默了…。本書收錄八個短篇。

作者藤澤周平擅長透過出身卑微的武士，將小人物的喜怒哀樂刻畫得淋漓盡致，人、情、景清淡細膩卻糾結人心，即使發生在數百年前的武士世界，依舊引人共鳴。藤澤周平文無贅字，寫景清麗，寫人剔透，構思宏偉，具有獨特的美與魅力。

作者簡介

藤澤周平（Fujisawa Shuhei，1927－1997）

出生於鶴岡市，畢業於山形師範學校。1973年以《暗殺的年輪》一書榮獲第69屆直木賞。主要的作品有《蟬時雨》、《隱劍孤影抄》、《隱劍秋風抄》、《白瓶．小說．長塚節》（吉川英治文學賞）、《藤澤周平全集》（全25卷）等。藤澤不僅著作等身，亦獲獎無數，曾獲菊池寬賞（1989）、朝日賞（1994）以及東京都文化賞（1994）、紫綬褒章（1995）。於1997年辭世，死後仍有《漆樹結實之國》等多部作品被集結成書。

藤澤周平自幼家中務農，因此作品中處處可見農家景致，野外林趣。他尤其愛談自己的家鄉，多次出現在故事中的虛構地點海?藩，就是其家鄉的縮影。他筆下的人物多為備受現實壓抑的市井小民或不得志的武士與浪人，筆觸雖色彩淡素，但亮度鮮明，描寫的比重恰到好處，使得故事情節予人脫俗之感。

藤澤擅長以歷史小說的形式，描寫現代的人際關系，尤其貼近終日惶惶鬱悶的上班族心情，引起日本千萬上班族的共鳴！《黃昏清兵衛》、《隱劍鬼爪》等作品改編成電影後，激起了藤澤周平熱，因為每個人在書中都找到了自己。

譯者簡介

李長聲

1949年出生。隨筆家、翻譯家。曾任吉林人民出版社日本文學雜誌編輯、副主編，自一九八八年僑居日本，任職於出版教育研究所，專攻日本出版文化史。為北京、臺北、上海、廣州等地的報刊撰寫專欄，結集有《四帖半閑話》等。譯書多種。中文創作以隨筆，散文居多，基本內容多為日本風土人情及日中文學界的話題。曾為《日本新華僑報》顧問。

6黃昏清兵衛
一
時間已經晚上十一點多，在藩城北濠邊上的小海坊，家老杉山宅邸的後屋還亮著燈。

有兩位來客，總領寺內權兵衛和郡鄉總管大塚七十郎。宅邸的主人杉山賴母緊抱雙臂，不知歎息了多少次，終於放下手臂，啪地拍一下膝頭。

「唉，總之等半澤有消息再說吧。」

「若是沒搞錯，你打算怎麼處理呢？」寺內說。杉山看著他那肉乎乎的紅臉頰和圓眼睛。

「那時候就不能置之不理了。」杉山給自己打氣似的，這回用拳頭大力擊了一下膝頭。「乃至決戰，把堀將監搞掉。」

藩裡現今有一個積重難返的問題，那就是位居宰輔的首席家老堀將監專橫跋扈。不過，他如此專橫，杉山等其他執政也不無責任。

七年前，氣候異常，藩遭遇前所未有的災荒。插秧時節、插秧之後都滴雨未降，盛夏一般的烈日普照田野，讓人惴惴不安。農民們拼命弄水，翹盼梅雨，但梅雨還不到十天，進入六月便放晴，只是濕了濕乾裂的田地。

到了往年梅雨結束的六月中旬卻下起雨來，那雨水竟冷得要命。一連下了五天，第六天變成藩民從未見過的暴雨。一天一夜，昏天黑地，簡直分不出白天與黑夜，只聽得雨聲嘩嘩作響，大河小溝都蕩蕩橫溢。雨終於停了，平地上的水田旱田全都沉在了水下。

不僅田地，流經藩城邊的五間川氾濫，街鎮也浸水。下游決堤，有的村落甚至被沖走了房屋。

水退了，七月的陽光照射劫後餘生的稻子，當此時節，卻又從藩境的山地連日吹過來冷風，把本來就打蔫的稻田吹得翻江倒海，吹遍原野。這樣的日子一連好多天，抽穗太晚了。大災荒已然是板上釘釘。

藩內前一年也歉收，但財政困難，藩府仍強行收繳地租，各村不少人家把存米都拿出來交租。轉年大災荒，這下藩裡可要餓死人。

藩府慌忙掏空了藩庫，設法從京都一帶購買稻米和雜糧，並禁止把糧食帶出藩，鼓勵米飯摻雜糧，採取了各種防止饑荒的措施。不待藩府指示，藩民爭相進山野挖葛根、蕨根。連蘿蔔、蕪菁、白芋、紅薯的葉子也弄乾了食用。甚至把款冬葉、虎杖、薊葉或者水煮，或者去掉苦澀，都用來摻米飯。

不出所料，藩域之內從秋到整個冬天遭受饑饉，藩民度過饑寒交迫的嚴冬，到了三月，從京都一帶張羅的稻米雜糧終於運來了，藩府便強行配給制度，按家臣、市人、村民的順序出售大豆、麥子。對於手裡沒有買米錢的藩民實施貸款，而借貸也不可能的赤貧，由坊官、村吏開列名單，每人每日發給一合五勺救濟米。

總算沒餓死人，好歹度過了饑荒，但此後財政告罄，當時的執政們一籌莫展。徒具形式分派的地租連三分之一也收不上來，又全都放貸。貸款也罷，用於賑災的藩金也罷，都無法限期收回來。

之所以無法限期，是因為兩年接踵而來的打擊使農村凋敝不堪。各村紛紛出現了開春沒有種子往田裡撒的農戶。不要說借錢買種子，甚至有人受不了連續兩年借債的重壓，放棄田地，到鎮上做工。

令藩府擔心的荒地開始出現了。藩府有規定，荒地不許轉賣他人，由村落共同耕種，這個規定變成各村的重負。誰都是自己的事情還忙不過來呢。各村東一塊西一塊剩下春天還種不上的田地。債臺高築的各村氣息奄奄。

儘管處於這種局勢，藩府的支出卻還是照出不誤。發佈節儉令，那也是杯水車薪。籌措一些資金，重建慘遭重創的農政是首要問題。新年伊始，執政們把鎮上的富商一個個叫到藩府來，交涉借錢，但他們已經借給藩裡很多錢，再出借，豈止回報，連能不能收回來都沒有把握，所以一律是面露難色。

結果，一直交涉到開春，藩府借到手的錢還不到所需金額的五分之一。交涉以失敗告終。其後，三名主宰藩政的家老、一名位居家老之下的中老辭職，留在執政位置上的只剩家老成瀨忠左衛門、中老杉山賴母二人。

補缺的是堀將監，由總領升任家老之職。還有一人新任家老，野澤市兵衛，也是堀派的人。堀的父輩長年擔任首席家老，在藩內隱然留下了堀派這個派閥，野澤市兵衛也當過家老，所以這二人可說是多年之後又重新執政，東山再起。他們二人，再加上留任的成瀨忠左衛門、由中老升為家老的杉山賴母，這四個人佔據家老之職。中老新任命了吉村喜左衛門和片岡甚之丞，他們也屬於堀派。